Características generales

Las características más determinantes de los mamíferos son:

 - Tienen  sangre caliente, o lo que es lo mismo, su temperatura es constante.

- Las madres están provistas de glándulas mamarias que suministran leche a sus crías.

- La boca está rodeada de labios para poder mamar las crías.

- Presentan abundantes glándulas (sebáceas, sudoríparas y olorosas).

- Tienen abundante pelo que cambian periódicamente.

- Tienen dientes para masticar los alimentos.

- La circulación es doble (pulmonar y general).

- La mayoría son vivíparos: el embrión se desarrolla dentro de la madre y se nutre a
sus expensas a través de la placenta.

- Pueden vivir en la tierra, volar , o vivir en el agua.

- Tienen columna vertebral dividida en varias partes diferenciadas: región caudal,que en ocasiones termina en una cola, y regiones lumbar, dorsal y cervical.

- La nariz suele ser prominente, llamándose entonces hocico. En la nariz esta alojado el sentido del olfato que se encuentra muy desarrollado en alguna especie de mamíferos.

- Tiene respiración pulmonar, esto quiere decir que cogen el oxígeno del aire, aunque vivan en el agua.

- Los mamíferos tienen un músculo transversal, llamado diafragma y que les sirve para mover los pulmones y para dividir la cavidad interna del tronco en dos partes.

- Tienen cavidad torácica, que contiene los pulmones y el corazón.

- Tienen una cavidad abdominal, con los aparatos digestivo, excretor y reproductor.

- En el aparato respiratorio tienen laringe para poder emitir sonidos.

- Tienen un sistema nervioso muy desarrollado, en su conjunto es la parte más desarrollada de los mamíferos.

- Tienen cuatro extremidades, típicamente terminadas en cinco dedos provistos de uñas córneas, garras o pezuñas (aunque en algunos casos pueden estar más o menos atrofiadas, como en los que viven en el mar-cetáceos o sirénidos- (ballenas y delfines).